แคชเมียร์

       แคชเมียร์ ดินแดนทางตอนเหนือของอินเดีย ว่ากันว่าแคชเมียร์เปรียบเหมือนสวรรค์บนดิน เป็นโลกมหัศจรรย์ของคนรักธรรมชาติ ใครมีโอกาสเดินทางมาท่องเที่ยวที่แคชเมียร์ต่างรู้ดีว่า จะกลายเป็นประสบการณ์ท่องเที่ยวที่ยากจะลืมเลือน จนได้รับการกล่าวขานให้เป็น "สวิตเซอร์แลนด์แห่งเอเชีย" แคชเมียร์เป็นมากกว่าเมืองท่องเที่ยวธรรมดา ๆ หากแต่แคชเมียร์ยังเป็นดินแดนแห่งการผสมผสานระหว่างศิลปวัฒนธรรมและชนชาติกับทัศนียภาพที่สวยงาม ไม่แปลกใจเลยว่า ทำไมแคชเมียร์ในวันนี้จะเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวที่ผู้คนปรารถนาอยากไปเยือนมากที่สุด แล้วคุณล่ะ ? พร้อมที่จะไปสำรวจดินแดนแคชเมียร์แล้วหรือยัง

แคชเมียร์ รัฐที่ตั้งอยู่ทางตอนเหนือสุดของประเทศอินเดีย มีอาณาเขตติดต่อกับประเทศปากีสถานและที่ราบสูงทิเบต เป็นดินแดนกลางเทือกเขาหิมาลัยที่มีธรรมชาติสวยงาม และเป็นหนึ่งในรัฐที่มีความหลากหลายทางภูมิประเทศมากที่สุดในประเทศอินเดีย ลักษณะภูมิประเทศของที่นี่มีทั้งแบบเทือกเขา พื้นที่ราบบนภูเขา ภูเขาหิมะ ทะเลสาบ และทุ่งหญ้า จากความหลากหลายทางภูมิประเทศที่มีลักษณะคล้ายประเทศฝั่งยุโรปและภูมิอากาศที่ค่อนข้างหนาวเย็น มีอากาศเย็นสบายตลอดปี ทำให้แคชเมียร์เป็นอีกรัฐหนึ่งที่ได้รับฉายาว่า “สวิตเซอร์แลนด์แห่งเอเชีย” หิมาลายัน ฮอลิเดย์ เชื่อว่าหลายท่านอาจจะมีภาพจำของประเทศอินเดียว่าเป็นเมืองที่มีอากาศร้อนและมีสภาพความเป็นอยู่ที่ค่อนข้างวุ่นวาย ซึ่งเราขอบอกไว้ตรงนี้ว่าให้ลบภาพนั้นไปได้เลย เพราะแคชเมียร์จะเปิดประสบการณ์การท่องเที่ยวอินเดียแบบใหม่ที่ทุกคนต้องประทับใจอย่างแน่นอน

แคชเมียร์  มีฤดูกาลหลักๆ อยู่ 4 ฤดูคือ
          - ฤดูใบไม้         ผลิระหว่างเดือนมีนาคม – เดือนพฤษภาคม
          - ฤดูร้อน          ระหว่างเดือนมิถุนายน – เดือนสิงหาคม
          - ฤดูใบไม้ร่วง   ระหว่างเดือนกันยายน – เดือนพฤศจิกายน
          - ฤดูหนาว        ระหว่างเดือนธันวาคม – เดือนกุมภาพันธ์

          1. ฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน เป็นช่วงเวลาแห่งทุ่งหญ้าและทุ่งดอกไม้ในแคชเมียร์ และเป็นฤดูที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวให้มาชมความสวยงามของเหล่าดอกไม้หลากสีสันและทุ่งหญ้าเขียวขจีที่มีฉากหลังเป็นเทือกเขาหิมาลัยได้มากที่สุด
ในเดือนเมษายนของทุกปีตัวเมืองศรีนาการ์จะเป็นเจ้าภาพจัดงานเทศกาลดอกทิวลิปอินทิรา คานธี (The Indira Gandhi Memorial Tulip Garden) เทศกาลดอกทิวลิปที่ใหญ่ที่สุดในเอเชียขึ้นบริเวณสวนโมกุล (Moghal Gardens หรือ Nishat Bagh) โดยมีฉากหลังเป็นทะเลสาบดัล ทะเลสาบขนาดใหญ่และสวยงามที่สุดในแคชเมียร์ สวนโมกุลแห่งนี้เป็นสถานที่ท่องเที่ยวหลักในศรีนาการ์ ตัวสวนตั้งอยู่ทางริมฝั่งตะวันออกของทะเลสาบดัล ออกแบบตกแต่งสวนในสไตล์โมกุลผสมผสานกับเปอร์เซีย เป็นสวนแบบระเบียง 12 ชั้น แสดงสัญลักษณ์ของราศีต่างๆ ประดับด้วยน้ำพุและอาคารทรงแปดเหลี่ยมอยู่ทั่วบริเวณ ดูสวยงามและร่มรื่น

          อีกหนึ่งสถานที่ที่จะพลาดไม่ได้ช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนก็คือ พาฮาลแกม (Pahalgam) เมืองทางทิศตะวันออกของศรีนาการ์ที่อยู่ห่างออกไปประมาณ 95 กิโลเมตร ใช้เวลาการเดินทางประมาณ 1 ชั่วโมงครึ่ง พาฮาลแกมหรือหุบเขาแกะเป็นหุบเขาที่มีความสูงจากระดับน้ำทะเลถึง 2,130 เมตร มีภูมิประเทศเป็นทุ่งหญ้า ป่าสน และทุ่งดอกไม้ที่มีฉากหลังเป็นเทือกเขาหิมาลัยอันปกคลุมไปด้วยหิมะตลอดปี สถานที่แห่งนี้ใช้เป็นฉากช่วงวิ่งอ้อมเขาบอกรักกันในหนังอินเดียอยู่หลายเรื่อง รวมถึงเป็นสถานที่ปิกนิกที่มีชื่อเสียงมากที่สุดแห่งหนึ่งในอินเดีย นอกจากทุ่งหญ้าและป่าสนแล้ว ในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนที่ศรีนาการ์ก็จะมีทุ่งดอกมัสตาร์ดสีเหลืองสดใสอีกด้วย

          2. ฤดูใบไม้ร่วง จุดเด่นที่แคชเมียร์ก็อยู่ที่เมืองหลวงศรีนาการ์นั่นเอง ศรีนาการ์เป็นที่ตั้งของสวนสวยอยู่หลายแห่ง นอกจากสวนโมกุลที่ได้กล่าวไปข้างต้นแล้วก็ยังมีสวนสไตล์โมกุลอีกหลายที่ เช่น สวนพฤกษศาสตร์ศรีนาการ์ (Srinagar Botanical Garden) สวนชาลิมา บาห์ (Shalimar Bagh) และสวนจัสม่า ชาฮี (Chashma Shahi Garden) ซึ่งเหล่าต้นไม้ใบไม้ในสวนต่างๆ นี้ก็จะพากันผลัดใบ โดยเฉพาะต้นซีน่า ต้นไม้หลักในสวนสไตล์โมกุลที่มีลักษณะคล้ายต้นเมเปิ้ลจะเปลี่ยนเฉดสีเป็นสีเหลือง น้ำตาลอ่อน และแดง ดูสวยงามเป็นอย่างยิ่ง อีกหนึ่งกิจกรรมที่ไม่ควรพลาดในช่วงอากาศเย็นๆ ของฤดูใบไม้ร่วงก็คือล่องเรือชิคารา (Shikara) หรือเรือแท็กซี่ชมความสวยงามและวิถีชีวิตของผู้คนริมทะเลสาบดัล เรือชิคาราเป็นเรือไม้สไตล์แคชเมียร์ ตกแต่งด้วยสีสันสวยงาม มีหลังคาสีสวยบังแดด และมีพรมหนานุ่มปูลาดเป็นเบาะ ล่องเรือชิคาราในทะเลสาบดัลรับรองว่าโรแมนติก

          สถานที่ที่จะสวยงามเป็นพิเศษในช่วงฤดูใบไม้ร่วงก็คือโซนามาร์ค (Sonamarg) เมืองที่ตั้งอยู่ห่างจากเมืองศรีนาการ์ไปประมาณ 80 กิโลเมตร ใช้เวลาเดินทางประมาณ 3 ชั่วโมง เมืองนี้มีฉายาว่าเมืองทุ่งหญ้าแห่งทองคำ แม้จะอยู่ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงแต่ก็ยังคงมีภูมิประเทศเป็นทุ่งหญ้าสีเขียวขจีและทุ่งดอกมัสตาร์ดเลาะเลียบแม่น้ำสินธุ โดยมีฉากหลังเป็นเทือกเขาหิมะ บริเวณโซนามาร์คมีกลาเซียร์หรือธารน้ำแข็งปกคลุมอยู่ตามไหล่เขา เป็นอีกหนึ่งที่ที่มีธรรมชาติสวยงามแบบพลาดไม่ได้เลยทีเดียว

          3. ฤดูหนาว ไฮไลท์การท่องเที่ยวฤดูหนาวของที่นี่อยู่ที่เมืองกุลมาร์ค (Gulmarg) ภูเขาหิมะที่ตั้งอยู่ห่างจากเมืองศรีนาการ์ไปประมาณ 58 กิโลเมตร ใช้เวลาเดินทางเพียงหนึ่งชั่วโมง กุลมาร์คเป็นอีกหนึ่งสุดยอดสกีรีสอร์ทในทวีปเอเชียที่ได้รับการยกย่องว่าเป็น Winter Sports of India จากสำนักข่าว CNN นอกจากนี้ยังเป็นลานสกีที่ได้ชื่อว่าถูกที่สุดในโลกอีกด้วย การมาเที่ยวกุลมาร์คจะต้องนั่งกระเช้ากอนโดลาขึ้นสู่ลานสกีบนยอดเขา ทิวทัศน์มุมสูงแบบพาโนรามาของเทือกเขาหิมาลัยที่เห็นจากยอดเขาแห่งนี้เรียกได้ว่าสวยงามไม่แพ้เทือกเขาแอลป์ในยุโรปเลยทีเดียว กระเช้ากอนโดลาของกุลมาร์คเป็นกระเช้าลอยฟ้าที่มีความสูงที่สุดในโลกด้วยความสูง 3,979 เมตรจากระดับน้ำทะเล เราสามารถพิชิตภูเขาหิมะกุลมาร์คกันได้ด้วยการนั่งกระเช้ากอนโดลาขึ้นไป